EMD E9 - آخر قاطرة أمريكية بتصميم "أنف البلدغ"

وحدات EMD E هي سلسلة من القاطرات الكهربائية والديزل الأمريكية التي تنتجها شركة Electro-Motive Corporation (القسم). وقد ظلت هذه القاطرة تعمل على خطوط التجميع الخاصة بالشركة من عام 1937 إلى عام 1964. وخلال هذه الفترة، تم إرسال أكثر من 1300 قاطرة ديزل من أنواع مختلفة إلى خطوط السكك الحديدية الرئيسية في القارة.


كانت جميعها تتمتع بسمات تصميمية مشتركة تتمثل في هيكل على شكل صندوق ومحرك ديزل مكون من 12 أسطوانة كمحرك قوي. صحيح أنه خلال عملية الإنتاج والتحديث، تم بالطبع استخدام نماذج وتعديلات مختلفة للمحركات.


كانت الفكرة الناجحة بشكل عام هي تصميم هيكل A1A. كان هذا مناسبًا تمامًا لقاطرات الديزل المستخدمة في نقل الركاب، حيث انتقل لاحقًا إلى مصنعين آخرين لمعدات السكك الحديدية في هذا النطاق.

كيف ظهرت السلسلة الشهيرة وتطورت

أما بالنسبة لظهور الحرف الإنجليزي "E" في الاسم، فيرجعه كثيرون إلى إشارة إلى تعبير "القرن الثامن عشر"، للدلالة على قوة المحرك. ورغم أن هذه الخصائص زادت فيما بعد إلى 2400 حصان (في الجيل العاشر)، إلا أنها أصبحت بالفعل جزءًا من العلامة التجارية، لذلك تم الاحتفاظ بها.

تم توفير المعدات للمستهلكين في نسختين، مما سمح باستخدامها بنجاح لسحب القطارات الطويلة والثقيلة. النسخة الأساسية A تضمنت مفهومًا تقليديًا مع وجود كابينة السائق في أحد طرفي الجسم. لكن الخيار ب، والذي كان يسمى أحيانًا المعزز، تم توفيره بدون مركز تحكم.


وقد أتاح هذا إمكانية تشكيل بنية متعددة العناصر مشابهة لـ CME الخاص بنا. وبذلك، تمكنت الشركات العاملة من تحقيق عدة أهداف مهمة في آن واحد أثناء عملية استخدام قاطرات الديزل:

✅ توحيد مظهر القاطرة
✅ تكاليف منخفضة عند شراء المعدات بدون محطة تحكم
✅ الانحراف عن متطلبات النقابة فيما يتعلق بتوظيف كل وحدة

وكان التصميم الناتج متعدد العناصر متناغمًا ويشبه قاطرة تقليدية مكونة من قسمين أو ثلاثة أقسام. كان من الممكن تشغيلها دون مشاكل بواسطة سائق واحد فقط، وتم تجاهل متطلبات النقابات المحلية التي تنص على ضرورة وجود موظف خدمة في كل سيارة أجرة. بسبب غياب الأخير في الأقسام المتوسطة.

"آخر الموهيكان"

بحلول بداية الخمسينيات من القرن العشرين، بدأت الشركة في إنتاج قاطرة الديزل من النوع E50 بشكل نشط. لكن سنوات إنتاجها الطويلة تطلبت الموافقة في الوقت المناسب وتحديث التصميم. ولتحقيق ذلك، قام المهندسون بإجراء عدد من التحسينات، مما أدى إلى ظهور النوع العاشر والأخير من هذه السلسلة.



بدأ إنتاج المعدات في ربيع عام 1954، لتصبح النموذج الأخير في السلسلة. بدأ كل شيء في عامي 1937/38، عندما جلبت شركة Electro-Motive إصدارات EA وE1 إلى السوق. كانت مخصصة للمستخدمين الموجودين في:

✅ بالتيمور
✅ أوهايو
✅ سانتا في

أصبح هذا النموذج بمثابة النسخة الوداعية من Electro-Motive، والتي حصلت على تصميم "أنف البلدغ" الكلاسيكي. في صفاتها الخارجية، اتضح أنها نسخة طبق الأصل تقريبًا من سابقتها، من نوع E8. وكانت الاستثناءات الوحيدة هي:

✅ تصميم المصابيح الأمامية المعدل (غير غائر، ولكن مستوي)
✅ محرك أكثر كفاءة وقوة
✅ تعديلات صغيرة أخرى

لقد أثبت الإصدار الأحدث من محرك 567 من EMD أنه الحل الأكثر نجاحًا للشركة المصنعة. وبعد كل شيء، أصبحت تحسيناتها فعالة للغاية، مما جعل المحرك محطة الطاقة الأكثر موثوقية في عصرها. ولهذا السبب أطلق الكثيرون على نموذج E9 لقب أفضل قاطرة ركاب في السلسلة.


ولكن حدث أن واحدة من أعلى الدورات تم إظهارها من قبل سلف E8، والتي أصبحت قاطرة ديزل ركاب بارزة في أوائل الخمسينيات من القرن العشرين من EMD. وقد تفوقت على إصدار E50، وأصبحت جزءًا لا يتجزأ من القطارات السريعة حتى عصر Amtrak.

قيادة ممتازة ومزايا مقارنة بالإصدارات السابقة

وبطبيعة الحال، تمكنت الشركة من تطبيق ما يقرب من 9 عامًا من الخبرة المتراكمة في إنتاج قاطرات الركاب على تصميم طراز E20. وقد سمح هذا لها بأن تصبح النسخة الأكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية، وتضمنت عددًا من التحسينات التصميمية الناجحة. لكن كلا من هذه الطائرة والطائرة E8 السابقة خدمتا المستخدمين الأميركيين لسنوات عديدة، واستمرتا في تشغيل رحلات الركاب حتى الثمانينيات والتسعينيات.

كان محرك الأقراص 567C المستخدم في الطراز الأحدث هو الترقية النهائية للإصدار 567B السابق. وفي وقت لاحق تم تركيبه على الخط التاسع بأكمله، والذي تضمن خمسة تعديلات على قاطرات الديزل:

✅ E9
✅GP9
✅ SD9
✅ F9
✅ FP9

أثناء تحسين هذا المحرك، تمكن مهندسو الشركة من أن يكونوا راضين تمامًا عن النتائج التي تم الحصول عليها. وعندما تم تأكيد موثوقيتها وخصائص القيادة الممتازة في الممارسة العملية، اقترحت الشركة المصنعة ترقية وحدات الطاقة من الإصدارات السابقة (مع الأخذ في الاعتبار التغييرات الجديدة). وهكذا ظهرت تعديلات 567م و 567ق.م. كان المحرك الجديد يتمتع بالخصائص التالية:

✅ 12 اسطوانات
✅ الطاقة – 2400 لتر. مع (150 نقطة أعلى من الإصدارات السابقة)
✅ تحسين دائرة التبريد

لقد تم القضاء على تسرب المياه من النظام بشكل شبه كامل. بالإضافة إلى ذلك، تلقت الوحدة غطاءً دائريًا جديدًا لعلبة المرافق، مما ميزها على الفور عن المحركات القديمة، التي كان لها تصميم مستطيل لهذا العنصر. وبدا أن كل شيء ينبئ بشعبية النموذج الجديد ونجاحه المستمر بين المستهلكين.

"الفكرة المنزلية ليست جيدة للسفر"

لكن تبين أن الواقع كان بعيدًا تمامًا عن الحسابات النظرية. ولم يكن السبب هو EMD E9 في حد ذاته، بل الاتجاهات الجديدة في سوق تكنولوجيا القاطرات وصناعة السكك الحديدية ككل. إن الأمر ببساطة هو أنه بحلول منتصف الخمسينيات من القرن العشرين، بدأ اهتمام المستهلكين بمركبات الركاب على وجه الخصوص في التزايد. القطارات بدأت في الانحدار بسرعة.


ولم يتحقق الأمل في أن يؤدي تحسين رفاهية الناس إلى زيادة عدد الرحلات تلقائيا. استمر عدم اهتمام الجمهور الأمريكي بالسفر بالسكك الحديدية في النمو، مما دفع أصحاب الخطوط إلى التحول بشكل أكبر نحو نقل البضائع.

ونتيجة لذلك، كانت مستويات مبيعات E9 أقل بثلاث مرات من مستويات مبيعات الطرازين السابقين من EMD. وفي نهاية المطاف، أبدت تسع شركات نقل محلية فقط اهتمامها بالمنتج الجديد. ومن بينهم: يونيون باسيفيك؛ خطوط سيبورد الجوية، إلينوي سنترال، ميلووكي رود وغيرها.

كانت شركة Kansas City Southern تمتلك المثال الوحيد لهذه الماكينة، وهي EMD E6A مُعدّلة. تم أيضًا تضمين قاطرات الديزل للركاب في أسطول شيكاغو وإيست إلينوي، وشيكاغو بيرلينجتون وكوينسي، وبالتيمور وأوهايو؛ والساحل الشرقي لولاية فلوريدا.


اليوم، لم يتبق سوى عدد قليل من الأمثلة من هذا النوع من المعدات في حالة صالحة للعمل. ومن بين هؤلاء، الأكثر شهرة هم أولئك الذين لا يزالون يرأسون قطارات الأعمال التابعة لشركة يونيون باسيفيك. انتهى الإنتاج الكامل لـ EMD E9 وجميع سلسلة قاطرات الديزل في عام 1964. وعلى مدار عشر سنوات من تجميع القاطرات، تم إرسال 153 وحدة فقط إلى المستخدمين، وهي نتيجة محزنة إلى حد ما، بالنظر إلى الخصائص الممتازة للآلات.